في جو درامي يرصد الفيلم قصة حياة رجل صيني (داومينج شين) منذ عام 1920 حتى عام 1990، فبعد أن يُجبر هذا الرجل على الزواج تنقلب حياته رأسًا على عقب، ويقرر حينها الهروب للولايات المتحدة، لكن بعد عدة سنوات يعود الرجل من جديد لمسقط رأسه، ليجد نفسه يدخل في سجن كبير؛ حيث يتم إرساله لمعسكر العمل فور وصوله. يواجه هذا الرجل هناك عواقب أفعاله السابقة لتتعقد حياته بشكل يفوق احتماله.